近几年来，“雾霾”现象越来越严重的影响着大众的生活，环境成为了街头巷尾人们热议的话题。随着化石能源的枯竭以及化石能源开发利用过程中造成的环境污染和生态破坏等问题日趋严重，能源排放引起的全球气候变化对人类的生存和经济发展方式提出了挑战。世界各国对此也非常重视，纷纷加大对新能源和可再生能源的技术研发及开发利用，以应对这一人类共同的挑战。
新能源一般是指在新技术基础上加以开发利用的可再生能源，包括太阳能、生物质能、水能、风能、地热能、波浪能、洋流能和潮汐能，以及海洋表面与深层之间的热循环等;此外，还有氢能、沼气、酒精、甲醇等。目前在中国，可以形成产业的新能源主要包括水能(主要指小型水电站)、风能、生物质能、太阳能、地热能等，是可循环利用的清洁能源。
全国新能源行业可分为四部分：核能发电行业、风力发电行业、太阳能发电行业和其他能源发电行业。统计数据显示，2012年1-3月，完成销售收入分别为92.62亿元、102.29亿元、12.33亿元和38.52亿元。
2012年1-3月，核能发电行业、风力发电行业、太阳能发电行业和其他能源发电行业实现利润分别为110.28亿元、20.22亿元、0.38亿元和-0.34亿元。而在企业数量方面，核力发电行业、风力发电行业、太阳能发电行业和其他能源发电行业的企业数量分别为8、351、21和163。
我国对于新能源行业的发展是十分重视的，相继出台了很多的扶持政策，引导民资发展。2012年，国家能源局发布了《关于鼓励和引导民间资本进一步扩大能源领域投资的实施意见》，意见指出，我国将拓宽民间资本投资范围。列入国家能源规划的项目，除法律法规明确禁止的以外，均向民间资本开放，鼓励符合条件的民营企业以多种形式参与国家重点能源项目建设和运营，鼓励民营资本参与电力建设，并继续支持民间资本全面进入新能源和可再生能源产业，鼓励民营资本扩大风能、太阳能、地热能、生物质能领域投资。因此不论从发展现状还是未来政策指导，民营资本在新能源领域都有较好机会。
千讯咨询发布的《中国新能源市场前景调查分析报告》显示，我国新能源中，风能、太阳能、生物质等各个子行业中都有巨大的发展机会。
在太阳能方面，为充分释放中国太阳能企业产能，中国政府将大幅上调太阳能光伏电池发展目标，将原定的至2015年装机量15GW上调至20GW。业界人士认为该目标还是比较保守，按目前中国太阳能产业发展速度，2015年或将超过30GW，毫无疑问中国将成为世界最大光伏应用市场。
在《风力发电科技发展“十二五”专项规划》中，特大型风电场建设将成为我国风电开发的需求重点，“十二五”期间，国家将规划建设6个陆地和2个海上及沿海风电基地。
《可再生能源发展十二五规划》中规定，生物质发电主要包括农林生物质发电、沼气发电和垃圾发电。目标是生物质发电到2015年应用规模达到1300万千瓦，年产量780亿千瓦，折合标煤达1500万吨每年。其中农林生物质发电利用规模800万千瓦，沼气发电200万千瓦，垃圾发电300万千瓦。