武汉城市圈自建设启动以来，服务业总体运行态势趋好，对全省经济发展的拉动作用不断增强。然而城市圈服务业总体发展水平仍相对滞后，圈内各城市间迥异的发展水平是制约服务业发展的主要因素。本文对武汉城市圈服务业运行现状作基本分析，对加快以武汉市为龙头的武汉城市圈服务业的发展提出几点建议。
一、服务业运行的基本特征
1、总量规模扩大。2008年，武汉城市圈共实现生产总值6972.11亿元，同比增长14.8%，其中，服务业增加值3038.94亿元，增长14.2%，三次产业结构比为10.9:45.5:43.6，服务业与制造业大体呈竞相发展态势。
2、重点行业一体化发展。近年来，武汉城市圈以武汉市为龙头，圈内其它8市在商贸、信息、金融等重点服务行业一体化发展效应显现。武商、中百、中商等三大商贸流通集团把连锁网点延伸到省内各市，省内门点增加82个，省内销售额增加36.4亿元；湖北联通等龙头企业在圈内营业网点已增至1699个；汉口银行已在鄂州等市拓展业务，共同促进城市圈区域经济的发展。
3、龙头城市地位突出。在武汉城市圈的九个城市中，武汉市无论是经济总体实力还是行业发展前景，其龙头地位都十分明显。2008年，武汉市实现生产总值3960.08亿元，占城市圈比重56.8%；服务业增加值1987.73亿元，占城市圈比重65.4%；全社会固定资产投资2252.05亿元，占城市圈比重60.2%；社会消费品零售总额1850.05亿元，占城市圈比重58.7%；旅游总收入373.68亿元，占城市圈比重64.9%；金融机构存款余额6497.93亿元，占城市圈比重72.3%；金融机构贷款余额5176.23亿元，占城市圈比重83.2%。
4、重点项目成为行业发展的主要载体。2008年武汉城市圈全社会固定资产投资额3738.84亿元，同比增长32.8%，服务业成为集聚资金的主产业。武汉航空城、轨道交通、武汉新港等重点城市基础设施项目的加快推进，为武汉城市圈服务业的发展奠定了基础，积蓄了后劲。
5、全省经济发展的重要增长点。武汉城市圈产业结构优于全省，服务业发展水平高于全省。2008年，武汉城市圈服务业增加值占GDP的比重为43.6%，高于全省3.1个百分点；人均GDP为23230元，是全省的1.17倍；人均服务业增加值（人均拥有服务产品）10125元，是全省的1.26倍。武汉城市圈服务业是引领全省产业结构升级、促进全省经济发展的主要产业。
二、服务业发展的主要问题
1、发展规模不够。从绝对额看，2008年武汉城市圈实现服务业增加值3038.94亿元，仅相当于北京、上海的40%，广州的60%，深圳的75%。圈内九市中，最高的武汉市为1987.73亿元，其余8市服务业增加值的总和仅相当于武汉市的1/2。然而武汉市的服务业增加值在19个副省级及以上城市（以下简称19城市）仅排第8位，其中北京、上海、广州、深圳、天津、重庆、杭州服务业增加值分别是武汉市的3.8倍、3.7倍、2.4倍、2.0倍、1.2倍、1.05倍、1.1倍。2008年19城市服务业增加值平均水平为2555.02亿元，武汉市比19城市平均水平低567.29亿元。
2、发展速度不快。2008年，武汉城市圈服务业增加值增速为14.2%，最高的咸宁市为18.3%，最低的鄂州市为10.6%，武汉市的增速为13.5%，低于城市圈平均增速0.7个百分点。与19城市相比，武汉市的增幅排第12位，低于天津（14.7%）、广州（13.6%）、南京（15.3%）、沈阳（15.0%）、青岛（17.1%）、济南（16.8%）、大连（14.4%）、长春（16.3%）、哈尔滨（13.9%）、杭州（13.8%）、西安（15.1%）。
三、制约服务业发展的主要因素
武汉城市圈内九城市经济发展的较大差距是制约服务业发展的根本因素。具体表现为：
1、城市化水平的制约。2008年，武汉城市圈的城市化水平为37.8%。其中，武汉为63.8%，黄石47.7%，鄂州38.4%，孝感21.8%，黄冈22.8%，咸宁28.0%，仙桃27.4%，潜江30.4%，天门38.0%。九城市中，除武汉市的城市化水平较高外，其它8市城市化水平滞后，农业人口占有相当比重，而农业人口的生产和生活方式对服务业的需求相对较小，抑制了服务业的发展。
2、经济结构的制约。2008年，武汉城市圈的三次产业结构为10.9:45.5:43.6，是“二•三•一”的产业结构。九城市中，除武汉市的产业结构为“三•二•一”外，其余8市均是“二•三•一”的产业结构。其中，武汉3.7:46.1:50.2，黄石为7.4:53.5:39.1，鄂州15.4:54.9:29.7，孝感22.2:41.1:36.7，咸宁22.8:43.2:34.0，仙桃19.2:46.5:34.3，天门25.0:39.5:35.5，潜江16.9:53.2:29.9，黄冈32.1:34.0:33.9。九城市中，仅有武汉市的服务业比重刚过50%，其余8市的服务业比重均低于40%，其中还有4个市的第一产业比重均高于20%，产业结构层次呈低端化。
3、居民生活水平的制约。2008年，武汉城市圈城市居民人均可支配收入为13715元。其中，武汉16712元，黄石12734元、孝感12419元、鄂州12244元、潜江11426元、咸宁10597元、仙桃10761元、天门10448元，黄冈9952元。武汉市的城市居民人均可支配收入是黄冈的近1.7倍。城市居民人均可支配收入的较大差距抑制了圈内服务业的有效需求。
四、加快武汉城市圈服务业发展的几点建议
武汉城市圈九城市较大的经济实力差距实质上是因为九城市处于不同的发展阶段引起的。综合考虑九城市的经济发展现状，我们认为，武汉城市圈服务业发展的基本方向是：梯次发展、突出龙头、各有侧重。
1、梯次发展。第一梯次是武汉。武汉市的城市化率较高，人均GDP达4.4万元、人均服务业增加值为2.2万元，各项经济指标占城市圈的比重是最高的，龙头地位不容置疑。第二梯次是黄石、鄂州。这两个城市是除武汉市外城市化发展步伐最快的两市，两市人均GDP仅次于武汉市，分别为2.3万元和2.6万元，工业基础较好，第二产业占比均高于50%。第三梯次是仙桃、潜江。这两个城市产业结构趋同，工业化发展态势趋好，人均GDP和人均服务业增加值仅次于武汉、黄石、鄂州。第四梯次是咸宁、孝感、黄冈、天门。这四个城市经济实力较弱，城市化与工业化水平不高，农民增收压力大。尤其黄冈是圈内人口最多的城市，人均GDP不足1万元。
2、突出龙头。武汉城市圈的综合实力很大程度取决于龙头城市――武汉市的综合实力。武汉市是我国内陆地区最大的商贸中心之一，商业辐射广。2008年武汉市社会消费品零售总额在全国19城市中名列第7，人均社会消费品零售总额达20625元，高出人均可支配收入3913元。因此，应充分利用要素聚散优势，巩固发展大交通、大流通，进一步提升其竞争力及辐射力。抓住武汉新港、天河机场三航站等重大项目建设机遇，推进国家级物流枢纽的建设；充分利用武汉地区文化智力资源优势，大力发展文化创意产业；以汉口银行获批为契机，整合圈内其他地方金融机构，共同促进城市圈经济发展，逐步形成区域金融中心；超前发展信息传输和计算机服务及软件业，以信息化带动工业化、以信息一体化推动产业一体化，努力建成中部地区现代服务业中心，为湖北省乃至中部地区的经济社会发展提供综合服务。
3、各有侧重。圈内其它8个城的发展应各有侧重：黄石、鄂州两市的工业基础较雄厚，在大力发展制造业的同时，应注重制造业的服务分离，以发展生产性服务业为突破口，走新型工业化道路。仙桃、潜江两市工业发展态势趋好，但两市人均社会消费品零售总额分别低于城市圈2762元和2807元，一方面应加快工业化进程，另一方面采取多种措施增加居民收入，刺激消费，发展壮大各类消费性服务业。咸宁、孝感、黄冈、天门等四个城市则以壮大各自经济实力为主，接受武汉市的辐射，搞好产业对接，共同促进武汉城市圈的经济发展。