2008年，在湖南省委、省政府的正确领导下，湖南省各地各有关部门继续认真贯彻落实《国务院关于解决农民工问题的若干意见》及省委、省政府《关于加快发展劳务经济的决定》，在国内外形势发生重大变化，特别是全球金融危机的影响下，全省农村劳务经济仍保持了基本平稳的发展趋势。
一、全省农民外出劳务的规模略有下降
受全球金融风暴的影响，2008年湖南省农村外出劳务人数略有下降。据农村住户抽样调查测算，2008年湖南省农村外出劳务总人数（含本乡、镇）达1466.04万人，比上年减少14.85万人，下降1%。在外出劳务者中，到外省的达766.45万人，比上年减少9.15万人，下降1.2%；在省内出县、出乡的人数为369.58万人，比上年减少10.61万人，下降2.8%；在本地劳务的人数为330.01万人，比上年增加4.91万人，增长1.5%。
二、外出劳务收入和工资水平仍保持较快增长
据抽样调查推算，2008年全年湖南省农民外出劳务总收入（含本乡、镇）达到1042.30亿元，比上年增收147.52亿元，增长16.4%。外出劳务农民人均劳务收入达到7136.9元，比上年增加1067.7元，增长17.6%，增幅同比提高1.5个百分点。
2007年全年外出劳务人员平均实际从业时间为7.63个月，外出劳务总时间比上年减少4.5%；平均实际月工资水平为935.4元，比上年增长21.1%。
三、农村劳动力外出劳务呈现的新特征
1、农村劳动力外出规模已进入一个相对平稳的发展期。目前，农村劳动力中文化程度较高身体状况较好的和能外出务工的劳动力绝大多数已经外出了。外出劳务的规模将显平稳的增长态势，主要表现在两个方面：一是外出劳务人员的规模已经达到了相当高的比重。2008年全省农村外出劳动力占农村劳动力资源的比重接近50%。同时，当年首次外出的人数也明显下降。2008年农村外出务工人员中，当年首次外出的人数只占11.8%，比重比上年下降1个百分点，人数比上年下降9.2%。二是外出务工人员的从业稳定性明显提高。2008年全省农村较为稳定的外出务工人员中，全年外出劳务时间为6个月以上的占76.3%，比重比上年下降1.7个百分点；外出务工时间在3-6个月的16.2%，比重上升1.3个百分点；外出务工时间在3个月以下的占7.5%，比重上升0.4个百分点。
2、签订劳动合同和参加各类保险的人数明显增多。2008年全省农村外出劳动力中，与雇主签订劳动合同的人数比例为42.5%，比重同比升3.6个百分点。其中，到外省劳务与雇主签订劳动合同的比例为48.1%，比重同比上升3.6个百分点。外出在省内劳务与雇主签订劳动合同的比例为28.2%，比重同比上升3.3个百分点。全省农村外出劳动力中，参加工伤保险的人数比例为22.7%，比重同比上升2.8百分点；参加农村养老保险的人数比例为3.3%，比重同比上升1.4个百分点；参加农村合作医疗的人数比例达98.9%，比重同比上升1.7个百分点。参加城镇养老保险、商业养老保险的人数所占比重也有所提高，比重分别为1.5%和0.6%，享受农村最低生活保障的人数比例为0.5%，比重比上年提高0.1个百分点
3、外出从业的生产性费用支出明显增加，在外生活费用也大幅提高。2008年湖南省外出务工人员旅费人平145.8元，比上年增加17.3元，增长13.5%；人平办理各种手续费用支出23.1元，比上年增加2.6元，增长12.7％；人平在外生活费用支出2356.7元，比上年增加304.9元，增长14.9％。
4、农民提前返乡的人数明显增加。去年下半年，特别是10月份之后，受国际金融危机等因素影响，沿海地区部分外向型企业经营困难，不少企业停产裁员，造成部分农民工因失业而提前回流返乡。据抽样调查测算，至去年11月底，湖南全省外出农民工提前返乡总人数为145.53万人，总返乡率为12.6%，净返乡（总返乡人数－同期外出人数）为82.35万人，净返乡率为7.1%。
5、外出劳务者分布区域广，沿海地区仍是转移的重点。2008年全省外出劳务人员中，52.3%的在外省，比重同比下降0.1个百分点。这部分人员主要分布在广东、海南、福建，其次是浙江、江苏、上海、北京。随着西部大开发战略的实施，陕西、新疆、西藏等边远地区也有湖南农村的打工者。出省打工者按地区类型分，在直辖市和省会城市的占16.1%，在地级城市的占49.8%，在县级市及以下地区的占34.1%。
2008年湖南省农村外出（不含本乡）劳动力中，前往东部沿海地区从业的占69.3%，比重持平；到中部地区从业的占29.7%，比重下降0.2个百分点；到西部地区从业的占1.2%，比重上升0.2个百分点。
四、持续稳定发展湖南省农村劳务经济的对策建议
1、进一步加强对农村劳动力的就业服务和专业技术培训。农民外出务工，能否得到准确的就业信息，尽快找到就业机会，是他们最为关心的问题之一。目前，湖南省农民外出务工通过政府组织的只占1.6%，通过中介机构介绍的占3.5%，亲朋好友介绍的占51.8%，盲目外出寻找就业机会的仍占30%多。在技能培训方面，目前湖南省外出劳动力中，还有60%的农民工没有受过专业技术培训。因此，要更一步健全和完善城乡统一的劳动力市场，加大政府及中介机构为农民工提供就业信息服务的能力，扩大对农民工进行专业技术培训的规模和投入。同时让农民工与城镇下岗劳动者一样享受免费职业介绍和培训补贴政策，整合资源，加强力度，以促进湖南省农村劳务经济规模的稳步增长。
2、加快推进和健全农民工社会保障制度的建设。目前，湖南省农民工社会保障机制建设尚处于初始阶段，全省农民工参加工伤、养老等保险的人数比例还偏低，改变这一状况的关键之一是要加大工作力度，加强执法力度，争取在较短时间内使社会保障覆盖到绝大多数农民工。
3、进一步加强对农民工合法权益的维护。农民工在现阶段仍是社会弱势群体，其合法权益极易受到侵犯。目前，无论在外省和省内，湖南省农民工被拖欠工资、工伤得不到救治和补偿、工资偏低等权益受损的现象仍时有发生。因此，要进一步完善农民工维权的法律法规，充分发挥工会在农民工维权过程中的重要作用，加大对农民工的法律援助力度，完善劳动纠纷审议处理机制和有关司法程序，加强对农民工维权的舆论监督。
4、大力发展县域经济，进一步扩大农村劳动力在本县本乡就地转移就业。加快发展县域经济将有效增加农村劳动力就近转移就业的数量，缓解向大城市转移就业的诸多压力。县域内的转移就业又能产生多种消费需求，进一步拉动县域经济的发展，从而形成经济发展增加就业，就业增加促进经济更快发展的良性循环。
5、加强对农民工返乡创业的扶植力度。一是要加强政策扶植，各级政府要出台具体的相关政策，鼓励农民工回乡创业；二是要加大对返乡农民工的培训力度，增强针对性，提高农民工的素质；三是要解决农民工创业的融资、用地、信息、生产和销售等服务问题，营造良好的创业环境；四是对返乡创业没有基础和能力的农民工，应尽量安排就地再就业或联系再度外出务工。