国家发展改革委、财政部以及住建部联合发布了《关于开展特色小镇培育工作的通知》，决定在全国范围开展特色小镇培育工作，计划到2020年，培育1000个左右各具特色、富有活力的休闲旅游（旅游项目可行性研究报告）、商贸物流、现代制造、教育科技、传统文化、美丽宜居等宜居宜业的特色小镇。
特色小镇的评选是为了推进全国小城镇建设，对全国城镇发展提供示范和引领作用。”沈迟说道。在全国范围内评选出具有特色的小镇，是为其他小镇在城镇建设、产业发展战略制定等方面提供借鉴，让全国小城镇在依托本地特色资源、推进本地特色发展时有章可循。
评选特色小镇不单单是为了名声好听，也不是简单地给这些小镇“戴帽子”、“送招牌”，特色小镇的培育会有对应的政策和资源支持”，沈迟明确指出。北滘特色小镇能够申报成功不是偶然的，北滘位于佛山市顺德区东北部，是广州主城区、佛山新城、顺德主城区三城的交汇处，区位优势明显，交通便利，《中国中小城市发展报告(2015)》显示，北滘位列中国中小城市综合实力百强镇第八名，是名副其实的GDP强镇。