古装题材网络小说在创作初期，更倾向于采用“架空”历史的写作方式，或是以穿越时空的模式建构整部作品。这种远离历史的创作方式，在网络小说的影视化改编过程中，找到了比较合理的解决办法。
据千讯咨询发布的《中国网络市场前景调查分析报告》显示，网络作家流潋紫的《后宫·甄嬛传》就是从架空历史的网络小说回归历史题材影视作品的主要代表。原著中作者虚构了一个朝代，讲述乾元元年至乾元三十年间前朝后宫的一段腥风血雨的故事，而在影视改编中，则选择落地在清朝雍正年间，以清朝为历史依托，展现那段熟悉而又陌生的宫廷故事。
网络小说《庆余年》原本是一部穿越题材小说，讲述了现代一位生命垂危的病人范慎，机缘巧合穿越到虚构的庆国，开启了一段扑朔迷离的余生探险，小说也因此得名“庆余年”。而在影视改编的过程中，创作者采用“戏中戏”的叙事模式，将范闲在庆国的传奇经历，变换成某大学学生张庆撰写的一部小说的内容。
这样的情节设计，既顺应了原著中“穿越”情节的叙事逻辑，同时与主人公张庆“用现代的观念，来剖析古代文学史”的研究理念相得益彰，且较好地缝合了网络文学虚构和正史之间的裂隙，为古装题材小说的现实回归进行了有力的探索。